VLAARDINGEN– Precies 80 jaar na zijn dood, is op de Kortedijk, tegenover de Werf van Pronk, een Stolpersteine onthuld ter nagedachtenis aan Willem Anthonie Elen, een verzetsstrijder uit Vlaardingen. Elen, geboren in 1902, was betrokken bij het Geuzenverzet en werd op 28 oktober 1942 gearresteerd, vermoedelijk verraden door iemand die hij had geholpen als brandweerman.
Na zijn arrestatie werd hij vastgezet in het Oranjehotel in Scheveningen en later gedeporteerd naar verschillende concentratiekampen. Op 30 oktober 1944 overleed hij in concentratiekamp Bergen-Belsen.
De Stolpersteine, een initiatief van de Duitse kunstenaar Gunter Demnig, herdenkt slachtoffers van het Nationaal-Socialisme. Wat begon als een eerbetoon aan Joodse slachtoffers, is inmiddels uitgegroeid tot een project met 96.000 herdenkingssteentjes verspreid over heel Europa.
Willem Anthonie Elen groeide op in een betrokken Vlaardingse familie, waar hij werkte als fietsenmaker en vrijwilliger bij de brandweer. Zijn naam staat ook op gedenkstenen in Frankfurt Oberrad en Blaichach, wat getuigt van zijn moed en opoffering. Zijn zoon, Adri Elen, heeft recent onderzoek gedaan naar het leven van zijn vader en vindt door deze inspanningen meer vrede met het verleden.
De plaatsing van de Stolpersteine vandaag herinnert Vlaardingen niet alleen aan de verschrikkingen van de oorlog, maar ook aan de kracht van herinnering en de moed van individuen die opkwamen voor hun overtuigingen.