ROTTERDAM- Bij het bedrijf Shin-Etsu PVC aan de Welplaatweg in de Botlek heeft zich om 16.37 uur de lekkage voorgedaan van ‘een gevaarlijke stof’. Met waterkanonnen worden de vrijkomende gassen neergeslagen. De vloeistof (waarschijnlijk vinylchloride) die in de opslag zit wordt overgepompt naar een andere opslag. Buiten het bedrijfsterrein wordt geen verhoogde concentratie gemeten.
Shin-Etsu is een bedrijf dat twee fabrieken heeft in de Rotterdamse haven, waar het ethyleendichloride (EDC) en vinylchloridemonomeer (VCM) produceert. Deze stoffen worden gemaakt van chloor en ethyleen, die via pijpleidingen naar de fabrieken worden getransporteerd. De fabriek in de Botlek bestaat uit een continue kringloop van twee verschillende processen om EDC en VCM te vervaardigen. Na het directe chloreringsproces wordt het overgebleven waterstofchloride (HCl) weer gebruikt in het oxychloreringsproces.
De lekkage van ethyleendichloride (EDC) en vinylchloridemonomeer (VCM) kan ernstige gevolgen hebben voor de gezondheid en het milieu. EDC en VCM zijn beide giftig, kankerverwekkend en brandbaar. Ze kunnen irritatie veroorzaken aan de ogen, huid en luchtwegen, en bij inademing of inslikken schade toebrengen aan de lever, nieren, longen en het zenuwstelsel. Bovendien kunnen ze bij verhitting of verbranding giftige en corrosieve dampen vormen, zoals waterstofchloride en fosgeen.
De lekkage kan ook het grondwater verontreinigen met vinylchloride, een vluchtige verbinding die ontstaat door de afbraak van EDC en VCM. Vinylchloride is ook kankerverwekkend en kan leiden tot leverkanker, angiosarcoom en andere vormen van kanker. Het is daarom belangrijk om de lekkage zo snel mogelijk te stoppen, de verspreiding van de stoffen te beperken en de blootstelling van mens en dier te verminderen.