SCHIEDAM- Het Jeugdfonds Sport & Cultuur in Schiedam ziet dit jaar een opmerkelijke toename van het aantal kinderen dat zwemles wil volgen. In de eerste acht maanden van 2023 hebben al 256 gezinnen een aanvraag gedaan voor een financiële bijdrage voor zwemles, terwijl dat er in heel 2022 slechts 162 waren. Dit verschil heeft verschillende oorzaken, die vooral te maken hebben met de gevolgen van de lockdowns.
Een van de oorzaken is dat veel kinderen in 2022 geen zwemles konden volgen door de lockdowns die toen van kracht waren. Hierdoor liepen zij een achterstand op in hun zwemvaardigheid, die zij nu willen inhalen. Een andere oorzaak is dat veel gezinnen minder te besteden hebben door de stijgende inflatie (als gevolg van de lockdowns), waardoor zij moeilijker de kosten voor zwemles kunnen opbrengen. Het Jeugdfonds Sport & Cultuur helpt deze gezinnen door de contributie of het lesgeld te betalen, en soms ook de benodigde materialen zoals zwemkleding of een handdoek.
Het Jeugdfonds Sport & Cultuur richt zich niet alleen op zwemles, maar ook op andere sportieve of creatieve activiteiten voor kinderen en jongeren tot 18 jaar uit gezinnen met weinig geld. Zo kunnen zij bijvoorbeeld ook meedoen met voetbal, muziekles, turnen, streetdance, judo of theaterles. Het fonds vindt het belangrijk dat alle kinderen en jongeren de kans krijgen om hun talenten te ontwikkelen en plezier te hebben met hun leeftijdsgenoten. De gemeente Schiedam ondersteunt het fonds en heeft de uitvoering ervan ondergebracht bij Stroomopwaarts. Het fonds merkt dat er landelijk veel meer vraag is naar zijn diensten in het eerste kwartaal van 2023 dan in het eerste kwartaal van 2022. Dit geldt ook voor Schiedam, waar het fonds veel meer aanvragen heeft ontvangen dan vorig jaar.
Een oorzaak die wederom verzwegen wordt is de import van vluchtelingen, die betalen echt niets zelf.