HOEK VAN HOLLAND- Een groep van zeven organisaties die zich inzetten voor de belangen van fietsers en wandelaars, de zogenaamde Veerpontencoalitie, wil dat het veer Hoek van Holland – Maasvlakte ook na 2024 in de vaart blijft. De coalitie roept de Provincie en de gemeente Rotterdam op om een overleg te organiseren met alle partijen die een rol kunnen spelen in het behoud van het veer na 2024. De Veerpontencoalitie bestaat uit ANWB, Fietsersbond, Fietsplatform, NTFU, TeVoet, Vrienden van de Veerponten en Wandelnet.
De organisaties vinden dat de veerverbinding past bij het Toeristisch-recreatief ontwikkelingsperspectief Hoek van Holland dat de gemeente in 2019 heeft opgesteld. Het veer biedt de mogelijkheid om de kust en het havengebied te verkennen en te genieten van het uitzicht. Het veer draagt ook bij aan de bereikbaarheid van de metropoolregio, vinden de organisaties.
De Veerpontencoalitie wil graag samenwerken met de overheden en andere betrokkenen om het veer te behouden en te verbeteren. De coalitie beschikt – naar eigen zeggen – over veel kennis en ervaring op het gebied van fietsen en wandelen en kan advies geven over bijvoorbeeld de dienstregeling, de tarieven, de promotie en de faciliteiten van het veer.
Het veer heeft in het afgelopen seizoen een flinke groei doorgemaakt. Meer dan 22.000 passagiers hebben gebruik gemaakt van het pontje, een stijging van ruim 20% ten opzichte van 2022, toen de boot voor het eerst voer. Het veer is vooral populair onder fietsers en wandelaars, die zo gemakkelijk een rondje kunnen maken langs de kust en de haven.
De seizoenspont is de opvolger van de Fast Ferry, die tot 2021 werd geëxploiteerd door de RET. De Fast Ferry was echter niet rendabel, omdat er te veel verschil was tussen de vraag in de zomer en in de winter. De gemeente Rotterdam besloot daarom om de verbinding te stoppen, omdat deze elk jaar 1 miljoen euro kostte. In 2024 zal er een nieuwe verbinding worden geopend tussen Hoek van Holland en de Maasvlakte: de Blankenburgtunnel. Deze tunnel zal vooral bedoeld zijn voor autoverkeer en zal niet dezelfde recreatieve waarde hebben als het veer. Bovendien ontbreekt een fietsbuis in de plannen.