ROTTERDAM- In de Rotterdamse haven, bij Damen Shipyards in de Botlek, ligt het vrachtschip Fremantle Highway aangemeerd. Het schip raakte eind juli in brand op de Noordzee, vlakbij het eiland Ameland. Aan boord waren bijna 3800 nieuwe auto’s, waarvan 500 elektrische. De oorzaak van de brand is nog niet officieel vastgesteld, maar het is mogelijk dat de accu van een van de elektrische auto’s vlam vatte. De brand was zo hevig dat men besloot om de auto’s gecontroleerd te laten uitbranden. Een bemanningslid kwam om het leven en zeven anderen sprongen in zee om te ontsnappen.
Na een week blussen werd het schip naar de haven van Eemshaven gesleept, waar het tot 14 oktober kon blijven. Daarna werd het overgebracht naar Rotterdam, waar het Havenbedrijf Rotterdam en de DCMR Milieudienst Rijnmond de situatie inspecteerden. Zij keken vooral naar de mogelijke milieu- en veiligheidsrisico’s van het schip, dat zwaar beschadigd was door de brand. Zij constateerden dat er geen sprake was van overlast of vervuiling buiten het schip.
De elektrische auto’s waren vooral op de onderste vier dekken geladen, die relatief ongeschonden waren gebleven. Deze zijn inmiddels van boord gehaald. De bovenste vier dekken waren echter zo verwoest dat de auto’s daar aan elkaar gesmolten waren. Hier zaten ook niet-elektrische auto’s tussen. De machinekamer onder dek 5 was nog intact. De nieuwe eigenaar van het schip heeft plannen om het schip te repareren. Hiervoor moet hij een plan van aanpak indienen bij de betrokken overheidsinstanties. Als alles volgens plan verloopt, kan het schip over anderhalve week naar het droogdok van Damen Shipyards Botlek worden gebracht.